Пустыня милосердно вбирала в себя его нынешнюю стылую жизнь, истекая временем безысходности. Песок перетекал волнами, бесконечно меняясь в своем однообразии.
Иногда по песчаным волнам, подпрыгивая, прокатывались спутанные клубки измятой, высушенной до звона травы. Тогда воздух на мгновение наполнялся пряным запахом.
Так пахли ломкие кустики на пустыне на окраине фальшивого города.
Алтаря.
На который Айзен Соуске возложил свои жертвы, надеясь купить чужими жизнями ... что?
Этого бывший Примера не знал.
И все же - было. То недолгое время, в течении которого существовало игрушечное королевство Айзена, они были - Эспада. Не друзья. Не братья. Не равные по силе.
Просто - Эспада.
Десять мечей против неба.
И никто не был - один.
Судьба отвергла жертву Айзена, посмеявшись над глупыми чаяниями человечишки... Или правильнее говорить - синигами?
Этого Примера не знал тоже, и тоже не хотел знать.
Он хотел, чтобы Стая мчала к горизонту, чтобы она просто - была.
Но сделанного не воротишь.
Стая стала платой за то, чего так и не сумел достичь Айзен, за время не-одиночества, за поддельное солнце под фальшивым небом.
Стоило ли оно того?
Ответов на этот вопрос он тоже не знал.
Он знал лишь то, что остался один под небом.
Потеряв стаю, он лишился и части своей силы, во всяком случае, теперь мелкие твари, волею случая оказавшиеся рядом, не умирали - удирали. Их страх раздражал - но так было лучше.
Иногда он даже позволял себе играть с ними, напоказ атакуя. В этих действиях было не больше смысла, чем в существовании плато , рождающего прозрачные стеклянные шары, на краю Красных Песков и в Башне, почти всегда вздымающейся у горизонта - ему все еще не грозила деградация.
Просто ликование и облегчение, которое испытывали существа, успешно удрав от Васта Лорда, развлекали его.
Как чай, который когда-то пила Эспада на своих собраниях.
Вот и сейчас, погнавшись за перекати полем - комок травы хотя бы не испытывал страха, - Старрк не заметил, впрочем, скорее, не придал значения тому, как внезапно свист ветра сменился монотонным гудением.
Лишь когда перекати поле, подпрыгнув в рытвине - чьем-то следе? - откатилось к его ногам, он замер, оглядываясь, словно пытаясь осознать, где он находится.
Вокруг вздымались темные колонны из черного хрусталя. В их глубине мерцали темно-красные искорки.
Где-то вверху колонны переплетались ветвями, теряясь во мраке.
Мрак наполнял низкий звук - ветер наполнял ветви там, наверху, над границей песка, и здесь его сила становилась пронизывающим все гулом.
Голос Леса.
И было что-то еще.
Кто-то.
Недалеко - он чувствовал чужую энергию.
Странно знакомую.
Старрк постоял на месте, принюхиваясь. Пошевелил пальцами, будто ловя случайный порыв ветра, заблудившийся под пологом Леса.
Зачем-то поднял перекати поле, жавшееся к его ногам, и, аккуратно держа его в руке, уверенно пошел в самую чащу.
Через пару сотен шагов в гул Леса добавились звенящие капелью звуки и Старрк вышел на поляну.
Остановился, задрав лицо к сплетенным кронам расступившихся деревьев, прислушался.
- Ты не удрал при моем приближении, - он продолжал смотреть вверх, будто ловя перезвон глазами, а не слыша его. - Почему?
[NIC]Coyote Starrk[/NIC]
[STA]Волк Пустыни[/STA]
[AVA]http://s8.uploads.ru/drjX7.jpg[/AVA]