Чуть скривив морду от навязчивого чувства внутренней неудовлетворённости, Рапидо, не таясь, бежал рысцой по гребню песчаного бархана, оставляя за собой неровную цепочку очень похожих на собачьи следов. Это ж надо было так опростоволоситься! Дважды! Вторженцы в белом оказались ему, такому юркому, шустрому и изворотливому, каким он сам себя мнил до поры до времени, не по зубам! Всё, что за долгие годы было так старательно сожрано непосильным трудом, в самый ответственный момент не принесло желаемого результата. Утешало пока лишь то, что эволюционный путь его, как адьюкаса, ещё не был завершён, и после поглощения очередного пустого силы пусть и понемногу, но продолжали прибывать. Следовательно, ещё не всё потеряно. Есть надежда, что когда-нибудь, в отдалённом светлом будущем можно будет взять реванш по скорости и отхватить сладкий кусок победы из вражеской ляжки. Главное, делать всё возможное, чтобы дожить до тех славных времён, когда представится возможность отыграться за проигранные сражения.
Едва заметно улыбнувшись своим мыслям, собакоподобный пустой поднял взгляд на серп сияющего в беззвёздном небе полумесяца, словно небесному светилу могло быть какое-то дело до размышлений адьюкаса. На самом деле, конечно, внимание Рапидо привлекло ощущение присутствия посторонней духовной силы. Доселе прижатые к шее уши пустого невольно поднялись торчком. На фоне полумесяца пролетела какая-то крылатая тварь, отдалённо напоминавшая птицу с дырой в груди. Слишком высоко, чтобы допрыгнуть и далековато чтобы нагнать за короткое время. А жаль. Поглотить более слабого адьюкаса сейчас было бы весьма кстати. Тем не менее, Рапидо изменил направление своего движения. Спустившись с бархана, он затрусил в ту сторону, куда медленно удалялась летающая тварь. Если когда-нибудь повезёт застичь её в пределах досягаемости, ей можно будет задать хорошую трёпку, а пока... Не успел он додумать последнюю мысль, как вдруг ощутил новый скачок чьей-то духовной силы, совершено не похожий на предыдущий. Давненько ему на пути не встречались её обладатели. Впрочем, адьюкас уже и сам отчего-то очень давно не искал с ними встречи. Быть может, зря? Не сбавляя шага, собакоподобный пустой широким полукругом огибал источник духовной силы, заходя с подветренной стороны, и жадно потянул носом, различая в незримом потоке духовных частиц отчётливый запах женщины-шинигами. А ведь верно, сильные боги смерти пахнут ничуть не менее аппетитно, чем сильные пустые. Да и на вкус должны быть не хуже. А может быть даже и лучше.
Рапидо уже не помнил, какого они вкуса, но теперь, сглотнув набежавшую в пасть слюну, решил не отказывать себе в удовольствии попробовать. Он подбегал всё ближе и ближе. Вот уже и сама женщина показалась в поле зрения - совершенно одна и без охраны. Тем не менее, атаковать с разбегу Рапидо пока не спешил. Предыдущий неудачный опыт охоты на вторженцев в белом поубавил его самоуверенность.

У добычи с высокой духовной силой, какой бы привлекательной она ни казалось на первый взгляд, зачастую фигурировали два недостатка - это высокомерие и полное отсутствие страха перед охотником. Нет, ну вы только посмотрите на эту шинигами, она даже не встрепенулась и не попыталась убежать! Собакоподобному пустому показалось, что на лице незнакомки вообще не дрогнул ни единый мускул, словно его появление побеспокоило её не сильно больше, чем торчащая из песка верхушка кварцевого дерева. Впрочем, Рапидо привык, что из-за весьма скромных для адьюкаса размеров его мало кто из пустых воспринимал всерьёз, чем он, к слову, нередко пользовался, но от почти соразмерной ему "богини смерти" он ожидал несколько меньшего равнодушия.
- Не поверишь, но я всегда иду именно своей дорогой, - сделав акцент на слове "своей, собакоподобный пустой обнажил зубы в хищной ухмылке, впиваясь пристальным взглядом жёлтых как у ястреба глаз в непоколебимое лицо незнакомки. Он ведь даже не соврал ей. Рапидо неотступно шёл своим путём охотника, преследуя и хватая зубами всех, кто встречался на пути. Кроме тех, кто оказывался проворнее и сильнее. Но отнюдь не в силу каких-то морально-этических принципов, а исходя из соотношения духовных возможностей. Вариант полного избегания схватки адьюкаса отньдь не устраивал. Ведь если он сейчас подчинится воле шинигами и послушно отступит, значит признает поражение заранее, даже не попробовав желанную добычу на зуб. А боги смерти в пустыне мёртвых слишком редкие гости, чтобы так просто отпускать их, даже не попытавшись отхватить от них кусок-другой.
- Ты выглядишь такой безразличной и отрешённой. - пустой припал на передние лапы и завилял своим тонким косматым хвостом из стороны в сторону, точно приглашая женщину поиграть.
- Как насчёт небольшого состязания? Ты убегаешь, я тебя догоняю. Побеждает тот, кто ухватит противника за... - Рапидо ненадолго замялся и приподнял уши, рассматрива женщину с головы до ног, словно выбирая, за какую часть тела он бы охотнее поймал её в первую очередь.
- За пятку. - Озвучил свой выбор пустой, лукаво щурясь. На самом деле, конечно, он бы попытался ухватить за что-то более мясистое, но ей ведь не обязательно заранее знать все его намерения? Правильно, конечно, было бы метить в горло, но тогда состязание рискует завершиться слишком быстро, если добыча окажется недостаточно шустрой. А Рапидо сейчас был совсем не прочь побегать и погонять кого-нибудь по пустыне перед обедом, и кто ещё, кроме шинигами, мог сейчас скрасить его одиночество? Конечно, она снова может попытаться отказать ему и послать другой дорогой, но кто же её будет спрашивать?

- Вот это слова настоящего воина! - недобро щурясь, с усмешкой на морде ответил Рапидо и нервно повёл ушами, выпрямляясь. Это же до какой степени, интересно, нужно выбесить шинигами предложением погоняться за ним, чтобы тот пообещал порвать тебя на куски, чтобы скормить их другим пустым? Даже не порубить занпакто, как они это обычно делают, а именно разорвать. Впрочем, может, у этой женщины какие-то свои особые предпочтения по расправе с противниками? Либо она его просто так запугивает, внушая своё превосходство. Собакоподобный пустой имел слишком поверхностное представление о жителях общества душ, чтобы делать сейчас какие-то выводы.
Голос женщины звучал обманчиво тихо, но выражение лица говорило о том, что шинигами настроена весьма серьёзно. Мгновение - и её силуэт словно смазывается, практически исчезая из поля зрения. Ещё мгновение - и взгляд холодных синих глаз уже устремлён прямо в душу, аж дыхание перехватило. Да и кровообращение, кажется, тоже. Вместе с тихой паникой к Рапидо пришло запоздалое осознание, что он попросту не увидел атаки шинигами. Вследствие чего не успел своевременно отскочить и оказался вот так запросто пойман за горло.
Увы, пришлось себе признаться, что сонидо простой адьюкас не владел от слова совсем, и отследить движение противника в процессе техники мгновенного перемещения оказалось выше его возможностей. Однако, в отличие от челюстей среднестатистического арранкара, пасть Рапидо была достаточно длинной, чтобы сомкнуть зубы на удерживающей его руке, что он, собственно и сделал. Затем с силой тряхнул головой, грозя нанести противнице ещё более болезненные рваные раны, дабы вынудить её разжать пальцы. Ведь если не разожмёт - он так и будет трепать её руку до тех пор, пока не задохнётся. Или не отгрызёт.
Всё-таки внезапное появление шинигами перед самой мордой адьюкаса не на шутку его испугало. Хотя, страх не сковывал Рапидо, а напротив, только стимулировал к действиям, будь то бегство или не менее активное покусательство. Но даже несмотря на то, что соблазн отхватить столь любезно протянутую руку довольно велик, пустой всё же понимал, что долго удерживать женщину в непосредственной близости может быть чревато как минимум тем, что другой рукой она рано или поздно применит что-то из заклинаний или ещё хуже - схватится за занпакто, и тогда ему точно не поздоровится.
Одной передней лапой он упёрся противнице в лицо, надавив подушечкой лапы в область глаза, а другой лапой - в плечо, с явным намерением оттолкнуть от себя.

Отредактировано Rapido (2023-02-12 23:28:00)

Опустившись, наконец, на все четыре лапы, адьюкас, в свою очередь тоже отпрыгнул назад - подальше от опасной женщины. Хотя, ей бы ничто не помешало вновь преодолеть образовавшуюся дистанцию в мгновение ока, но почему-то она этого делать не торопилась. Не желая поворачиваться к врагу спиной и сохраняя остатки достоинства, Рапидо пока не спешил уносить ноги, наблюдая за дальнейшими действиями шинигами с почтительного расстояния. Сильна, конечно. Даже слишком. И жёсткая - не угрызёшь. Однако, вкусная. С этой мыслью пустой облизнулся и сглотнул набежавшую в пасть слюну с растворённым в ней привкусом чужой крови. Но неприятные ощущения в области горла всё ещё напоминали о себе, вынуждая воздержаться от повторного риска вновь её попробовать.
- Моё имя Рапидо. - с невозмутимым видом представился адьюкас, отвечая на вопрос о его видовой принадлежности и недоверчиво сощурил ярко-жёлтые глаза.
- Неужели? И чем же ты предлагаешь мне расплатиться за свой жест невиданной щедрости от шинигами? - Приподняв переднюю лапу, адьюкас неторопливо потирал своё косматое горло внешним сгибом пястного сустава. Он не питал особых иллюзий о том, что шинигами и впрямь оставит его в живых. По наводящим вопросам он уже понял, что ей от него что-то нужно. А когда перестанет быть нужно, то ей ничто не помешает точно так же передумать. С другой стороны, если пойти на отказ сейчас, то передумать она может значительно раньше. А убежать от неё целым, не владея техникой мгновенного перемещения, будет весьма затруднительно. Скользнув взглядом по унылому пустынному пейзажу, Рапидо прикинул свои шансы на успешный побег и кисло скривил морду. Даже если она и не погонится за ним, всё равно рискованно.
- С нюхом у меня всё в порядке. По крайней мере, тебя я почуял издалека. А зачем тебе эта информация? - всё с тем же прищуром адьюкас выжидательно заглядывал в глаза женщины-шинигами, гадая, к чему она завела с ним этот разговор.

Отредактировано Rapido (2023-05-07 22:40:51)