Битвы на землях шинигами шли вновь полным ходом: и Нодт и Бамбиетта, да и другие штернриттеры, согласно полученным приказаниям, занимались именно тем, чем им полагалось заниматься. У каждого из них имелся приказ Императора. И пусть пока не было ясно, для чего подобное самому Баху, главное заключалось в другом: война подошла к кульминации и неумолимо двигалась туда, куда ей двигаться было велено самим кайзером Ванденрейха. А Юха, в это же самое время, вновь вернулся на земли шинигами. Именно туда, где обязан был найтись носитель руки Короля Душ – отца Баха. Только с этой целью пришёл сюда Юха. Чтобы найти то, что принадлежало его отцу, и забрать себе, как тому, кто имеет на то полное и неоспоримое право. И если мнение по отношению к своим воинам у кайзера немного изменилось, то шинигами он продолжал считать грязью под ногами, которую следует незамедлительно и тщательно убрать. К тому же, рука Короля Душ могла бы каким-то образом повлиять на продвижение Баха к его собственной цели. Главной, основной во всей этой войне, в этих бесчисленных смертях на полях войн и сражений. Юха предпочитал исключительно мир. Который не прочь был приобрести посредством многочисленных кровопролитных битв.
Сейчас император шёл по местам отгремевших сражений. Сейчас он не считал потери: ни со своей стороны, ни со стороны шинигами. Его цель заключалась в другом. Он уже понял, где искать то, что ему требуется. И Юха был совсем не против, чтобы то, что ему требовалось, тоже поняло бы, где искать Баха. Так, считал император, он лишь сэкономит время, которое теперь очень ценно. Если же учитывать доклад штернриттера «Z», то можно сделать ещё и приятный вывод – носитель руки Короля Душ на данный момент достаточно ослаблен. Хотя это у Юхи вызывало больше недовольства, чем одобрения. Он бы предпочёл сам разобраться с этим ничтожным существом, что посмел посягнуть на то, что ему вовсе не принадлежало. А слабость противника была Баху неприятной. Будто бы он осознанно спланировал всё таким образом, чтобы получить себе хилого противника. Мол, не ослаб ли сам император Ванденрейха после сражения с Главнокомандующим Готея? Это, право, глупости. Но всё равно как-то... И отчего-то Юха думал сейчас о таких недостойных мелочах, уверенно шагая по опалённой земле, что принадлежала шинигами? Глупости это всё! Не имеет никакого значения ему, кайзеру Ванденрейха, такая ерунда.
В целом, надобность в возвращении Руки Короля возникала ещё и потому, что Император знал те варианты будущего, в котором эта самая Рука могла помешать его планам. Правда, эти вариации не являлись основными и повторяющимися. Но Юха решил себя обезопасить ото всего разом.

- Значит, это ты.

Он остановился не сразу, увидев нужного ему шинигами. Спутать того не представлялось возможным: Бах отлично запомнил, как выглядело нужное ему существо. К тому же, Укитаке имел вполне запоминающуюся внешность. Юха сделал ещё с десяток шагов, не боясь подойти как можно ближе, но не вплотную. Не то, чтоб он опасался этого капитана, просто на данный момент он не собирался его убивать. Ведь рука Короля Душ требовалась кайзеру в более-менее сносном состоянии. Ну, или полностью уничтоженной, что тоже допустимый вариант. На это задание Бах не взял никого лишь потому, что ему может понадобиться уничтожить, то есть, поглотить, Руку Короля. А это могло нести некие последствия, что плохо скажутся на любом его окружении, будь это Урью или Хашвальт, или кто-либо ещё. На данный момент времени Бах не был готов рисковать своими подчинёнными.

- Ты обладаешь тем, что тебе не принадлежит.

Сухо объявил Юха, сделал ещё пару шагов и всё-таки остановился. Рядом. Он не опасался, что на него нападут – он всегда был готов к защите.

- Я пришёл забрать это.

Да, император не скрывал и не собирался скрывать свои намерения. Особенно от каких-то никчёмных шинигами, что возомнили себя богами.

Странно, этот шинигами вполне и сам верил в свои слова. Он говорил о руке Короля Душ, как о чём-то, что действительно может принадлежать ему.

- Часть тебя?

Будто вправду поинтересовался Юха, издевательски усмехнувшись. И самодовольно отметил один приятный факт – этот капитан помирать так просто не собирался. Неизвестно, была ли ошибка в докладах штернриттера Z, или среди шинигами имелись подобного уровня лекари, но носитель руки Короля вполне уверенно стоял на ногах. С таким и сражаться интереснее. Хотя Юха предпочёл бы убить того сразу, чтоб не тратить своё время – с одной стороны. С другой же, увлекательнее было проверить, на что способна Рука, дабы убедиться в её полезности. Или бесполезности. Ненужные вещи император предпочитал уничтожать сразу, дабы они не занимали лишнее место. И всё же сегодня что-то пошло не так, и Юха не убил многих тех, кого мог убить ранее, даже не задумавшись. А теперь его интересовала рука Короля Душ. Да, не её носитель. В силе стоявшего перед ним император не сомневался. Действительно, навряд ли Рука стала подчиняться какому-то слабаку. Потому увиденное вполне устроило кайзера: то, что принадлежало его отцу однозначно в хорошем состоянии. А значит, данная игра стоит свеч.

- Не обманывай себя. Ты лишь носитель того, что тебе не принадлежит.

Мирно объяснил Бах, даже не пытаясь напасть. Наоборот, он всё так же стоял на месте, не собираясь подходить ближе. Но и не уходя прочь, разумеется.

- К чему вопросы? Ты сам вскоре всё поймёшь.

И вновь в голосе императора не звучало ничего опасного или пугающего. Он лишь вытянул руку по направлению к Укитаке, чуть склонил голову на бок, будто из-за интереса, и аккуратно прощупал искомое: сейчас он не пытался убить носителя, как и изъять Руку Короля. Он просто изучал найденное. И найденное откликнулось: всё же Сила Баха действительно была за гранями понимания. И мало чем отличалась от Силы его отца. Только вот, последнего шинигами обманули, запечатав его способности. А с Юхой такая уловка не прошла. И потому император стоял здесь. Посреди поля отгремевших сражений. Живой, здоровый и достаточно сильный, чтобы идти дальше.

- Как же вы любите сражения, шинигами.

Бах отчётливо поморщился. Вот он сражения не любил. Он предпочитал мир, и если то требовалось – добывал его в кровопролитных воинах. Как теперь.

- Отчего же вы не спрашиваете, хотят ли другие сражаться за вас?

Сейчас он говорил именно о Руке Короля. Но подразумевал многое другое, что, пожалуй, сам бы не мог просто взять и перечислить, если его спросили. Император опустил свою руку, но божеству внутри носителя отчего-то это не понравилось: то ли потому, что оно не желало отпускать такую похожую Силу от себя, то ли потому, что хотело защитить того, кто был с ним неизменно рядом на протяжении продолжительного времени. Но Юха отчётливо почувствовал, как за его Силой потянулась другая, достаточно опасная, несомненно огромная. И император понял, что совладать с ней он вполне сможет. Он способен поглотить её. Это и требовалось проверить, с этим умыслом он и шёл сюда. Лишь не думал, что поймёт всё настолько быстро и просто. Удивительно, Рука Короля не сопротивлялась ему, Юхе. Но и не собиралась просто принадлежать ему, предав своего носителя. А значит, забирать её непременно потребуется силой. Что ж. Бах это предусмотрел.

- Нападай, шинигами, коль ты так жаждешь сражения.

Милостиво позволил император, сам же остался на месте, не предпринимая более ничего, лишь наблюдая с плохо скрытым интересом. Разумеется, Баха не интересовал капитан. Его интересовало то, что находилось внутри него.

Понимал ли сам капитан, что говорил то, о чём желал услышать Юха? Кайзер не задумывался об этом. Ему это было совершенно безразлично.

- Я верю твоим словам. Сила Короля Душ достаточно велика, чтобы иметь собственное мнение на происходящее. То, что находится сейчас в тебе – принадлежит ему. До сих пор. Как бы ты не старался поверить в другое.

Отчего-то Бах чувствовал и знал, что капитан прекрасно ощущает, насколько то, что сохраняло ему жизнь, ему и не принадлежало. Кайзер Ванденрейха видел прошлое так же отчётливо, как и настоящее с будущим. Только если последние два пункта являлись крайне изменчивыми, то прошлое было самым стабильным. То, что изменить сложнее. Особенно каким-то людям с шинигами. Сам Юха мог изменить и прошлое… Но пока не собирался этого делать. Его интересовало будущее. Тем более теперь, когда то, что он видел – начинало происходить здесь и сейчас. Всё шло привычно по его плану.

- С каких пор предателей называют своими?

Император не удивился. Его голос за всё время разговора ни разу не выразил хоть каких-то эмоций. Юха вёл себя настолько спокойно, будто бы не сражаться сюда пришёл, да и вовсе не участвовал ни в каких битвах никогда. Он лишь спрашивал. Потому что ему было интересно. Потому что он уже понял, что за сила таится внутри этого капитана. Какова её природа, и как именно её можно изъять из временного сосуда. Сосуд, кстати, был очень хрупок. Куда как слабее, чем казалось самому капитану. И если силы Укитаке вполне достаточно для начала битвы с Бахом, то силы удержать то, что может забрать Юха – явно ничтожно мало. Но об этом позже. Кайзер никуда не спешил. В отличие от капитана. Который даже рискнул атаковать императора. Как глупо. Этот приём уже видели квинси. А значит знал и сам Бах. То, что было известно Юхе, никогда не могло навредить ему вовсе. И синее пламя лишь взметнулось возле императора, не причинив вреда. Бах так же стоял на своём месте, будто бы его никто не атаковал только что. Он и не подумал отвечать атакой на атаку. Разумеется, заполучить Руку Короля было заманчивой идеей. Только не главной из. Не ради этого пришёл сюда Бах.

- Кого ты защищаешь теперь? Здесь лишь трупы шинигами. Воинов, которые не имели достаточной силы, чтобы противостоять моим штернриттерам. И всё же их послали умирать. Разве нет среди этих погибших тех, кто служил в твоём отряде, капитан? Разве нет здесь тех, кого ты послал на верную смерть.

Вопроса в последнем предложении явно не прозвучало. Бах не спрашивал. Он говорил то, что уже свершилось. Он говорил правду – на этот раз так.

- И теперь ты станешь сражаться со мной, вместо того, чтобы попытаться отбить атаки моих воинов на ваши убежища. Что ж. Это твой выбор.

На самом деле Юха уже предвидел это. И то, что произошло. И то, что произойдёт. Без использования литеры он не мог заглядывать на века вперёд, но такое сейчас и не требовалось. Его силы уже достаточно, чтобы видеть нужное. Потому он даже не обернулся на шум, что донёсся откуда-то сбоку. Он просто пошёл туда, где ему требовалось оказаться, покидая Укитаке. На время, разумеется. У императора просто были иные дела. Юха не собирался оставлять носителя Руки Короля в покое. Не сейчас, когда всё шло так идеально хорошо. Для Баха и квинси. Не для шинигами.

- У вас вовсе не хватает воинов, раз вы даже раненых оставляете на поле боя.

Фыркнул Бах, подходя к израненному телу какого-то шинигами: силы в нём почти не теплилось, но это жалкое существо всё продолжало жить. И вместо того, чтобы тихо лежать там, где положили, пыталось подняться и атаковать. Кого?! Его, Юху Баха, которому не смог противостоять даже бывший Главнокомандующий чёртового Готея-13! Император высокомерно глянул на глупого шинигами. Он и не подумал опасаться его. Ведь Юха видел будущее. Видел он и отчаянную, бессмысленную атаку в исполнении молодого, безымянного шинигами. Его обломленный в прошедших сражениях меч, его дрогнувшие руки в крайне неподходящий момент… И его глаза, полные ужаса, в тот самый миг, как пальцы кайзера сомкнутся на его горле.

- Вот – твои сражения, капитан. Вот и их последствия. Нравится?

Хватка на горле обессиленного юнца значительно усилилась. Но Юха смотрел на Укитаке совершенно спокойно. Баха будто вовсе не касалось происходящее. Ни чувств, ни эмоций. Словно этого утра в штабе не было совсем. Словно и не менялся кайзер Ванденрейха, не пытался понять своих воинов и подданных. Словно не был милостивым совсем вот недавно.

- Атакуй меня – и он умрёт. Так, как и было приказано ему его капитаном.

Уверенно кивнул император. К этому он тоже был готов. К сражению, битвам, жертвам. Но то, что он увидел в одной из вероятностей будущего, которое могло и не случиться вовсе, интересовало Юху куда как больше прочего. Потому он пришёл сюда самолично, дабы увидеть здесь и сейчас.

Странно. В целом, Юха считал себя тем, кто использует своих воинов для достижения собственных целей. Он не скрывал этого. Он открыто говорил каждому из тех, кто присягал ему на верность, что тот может погибнуть в бою. Или даже не в бою. Что может лишиться жизни из-за неверного исполнения приказа. Юха не лгал своим людям. Он не видел причин для этого. Как и не прикрывался громкими словами о чести. И всё же, он считал штернриттеров своими товарищами, а всех квинси – детьми своими. Каждый из них знал, что может умереть в любой момент. Так же, как знал и о том, что их отец будет рад принять их обратно. Все квинси были крайне сильно связаны между собой. И после смерти никто не пропадал даром. Их сила, навыки, умения, их жизнь – всё это становилось камнем в фундаменте для их общего будущего. Но Юха считал себя страшным правителем. Его все таковым считали. А что он слышал теперь? От мирных шинигами. Капитан говорил о чести этих несчастных погибших юнцов. И об их выборе. Личном. Да будь прокляты эти пафосные речи. Капитан сам-то верил в свои слова?!

- Ты ответственен за смерти этих шинигами. Так же, как я ответственен за смерти своих людей. Каждый из нас защищает свои земли и свою честь. Каждый из нас желает, чтобы его народ жил в мире и не был истреблён.

Интересно, капитан вообще понимал, насколько мерзко звучат его слова? Укитаке искренне говорил о том, что защищает свою землю. И, кажется, вполне верил в то, что он говорил. Только вот, не шинигами ли истребили последних квинси, которые жили на своей земле, которые защищали себя, своих детей и свою честь. В то время, когда их попросту уничтожали, Юха не пришёл в ту пору им на помощь. Потому что не мог этого сделать. А если бы пришёл – то эта война, которая идёт теперь, произошла бы тогда. И разве не был бы прав кайзер, напав на шинигами? Разве не мстил ли он праведно за своих людей, отстаивая их интересы, их земли, борясь за их хрупкие жизни?

- Ваше племя предало моего отца. Того, кто наделил их силой. Шинигами истребили тех квинси, что остались в мире людей. Они не пошли когда-то за мной. По разным причинам. Но они оставались квинси. И теперь они убиты.

Почему-то было странно это всё говорить. Юха удивлялся, неужто шинигами так глупы, что не понимают очевидных фактов нападения? Или это лишь гнусное притворство, дабы попытаться разозлить своих врагов ещё больше. А, может, им чего-то не рассказали? Утаили? И потому теперь они считают себя правыми? Убийцы тех, кто не мог защититься. Предатели того, кто дал им всё. Бах даже немного поморщился. Капитан казался ему жалким.

- Ты говоришь о чести погибших. Может, пора подумать о живых? Пока они ещё остались.

Специально напомнил Юха. Да, верно, вскоре их не останется – живых, о которых можно подумать. С мёртвыми-то проще. О них думай-не думай, всё равно уже померли. И ничего не изменить в этом. Не воскресить никого. Тут Бах ухмыльнулся шире. Кажется, с воскрешением у него всё же получилось.

- Я тот, кто видит будущее. Тот, кто точно знает о прошлом.

Юха не видел ничего предосудительного в этом разговоре. Его спрашивали о том, о чем он попросту знал. Он отвечал всегда, особенно если это было выгодно ему, императору. Бах всё желал увидеть воочию то, что видел лишь в возможном варианте будущего. А произойдёт ли это или нет – неизвестно.

- Я не намерен ставить тебе условия. Так же, как предлагать что-либо.

Отчего-то капитан видел в Юхе не того, кем он был. Почему? Разве не ясно, зачем пришёл сюда Бах? Разве не ясно, ради чего сражаются его воины?

- Я лишь сообщил тебе о выборе, который возможен для этого глупого юнца, что посмел поднять против меня оружие. Выбор делать тебе.

Или все  громкие слова были ничем большим, как просто словами, что так отважно говорил ему этот капитан? Проще поминать мёртвых, чем спасать живых. Интересно, шинигами думают так же, как обычные люди, нет? Надо отметить, что хватка на горле безымянного шинигами не ослабла, но было видно, что воин помирать не собирался. Юха вовсе не пытался его убить.

- Ты не смог сохранить жизни многим. Очень многим. Как и я. Если ты считаешь, что незначительная прибавка к нынешним жертвам в лице этого мальчишки допустима, то продолжай свои атаки. Они все равно будут бесполезны против меня. И  ты знаешь это.

Разумеется, капитан знал. Не мог не знать. Так, что он выберет? Сражения, как и все остальные глупцы. Или ему хватит мудрости, дабы продемонстрировать привыкшему к  сражениям Юхе что-то более занимательное. Ради чего и пришел сюда император.

Капитан шинигами оказался интересным. Нет, не на столько, чтобы играть с ним дольше необходимого, но на столько, чтобы не убить того сразу.

- Я бы не пошел против решения своего отца, если бы знал об этом решении. Навряд ли мой отец пожелал бы скрыть подобное от своего сына.

Пожалуй, Бах говорил правду. Или попросту, зная будущее, знал и то, что скажет Укитаке. Грани Силы Юхи были настолько прозрачны, что и не понять – где заканчиваются способности и начинается сам Бах. Его чувства, эмоции, желания… Юха не был рожден человеком, он был рожден Силой, что явилась в мир даже вперед него самого. И о какой человечности можно говорить с таким существом?! Бах не умел понимать простого. Но ему было доступно куда как больше. Он ведал многое. Многим способен управлять.

- Но я не смог говорить с отцом. Как и не смог попасть туда, куда был вхож ранее. Потому мне осталось лишь сделать выводы. Собственные. И стереть с лица миров тех, кто возомнил себя новыми богами. Вас, шинигами, я уничтожал тогда. И уничтожаю теперь.

И с чего это сосуд для руки Короля вдруг решил, что Бах станет врать? Он говорил правду. В глаза тому, кто считал себя праведным богом. Руки в крови были и у него. Но, в отличие от Юхи, который имел право на месть, какие права имел этот шинигами? Или этот вот, горло которого все сжимал император? Смерть ждала их обоих: и юнца, и капитана. Юха и был той самой их смертью. Только вот, он никого из них не убивал. Пока что.

- Требования оставь тем, кому ты можешь приказывать.

Сухо напомнил император о незавидном месте сосуда руки Короля. Раскомандывался тут. Юха  усмехнулся, и даже вполне аккуратно пристроил тело несчастного молодого шинигами на пыльную землю. Далее он сделал ровно шаг назад и принялся наблюдать. Рискнет ли подойти капитан? Ведь такая опасная близость с Юхой не может не напугать. Хотя опасная с ним близость вполне реально исчислялась километрами. Но тут – все видно наглядно. Тут нет или-или, есть только император, его сила и его решения. Более не имелось ничего. И жалкие попытки ответить в исполнении Укитаке Юха допускал исключительно потому, что ему было интересно. Настоящие чувства и эмоции. Как у Пауля, в штабе. Рыжий мальчишка пытался их скрывать, как Юграм. Не получалось. У них у всех не получалось. И все же Юхе приходилось додумывать, что там желали бы чувствовать его подданные  и что чувствовали по-настоящему. С капитаном было все иначе. Он чувствовал ярче, будто бы ему никто и не запрещал чувствовать. Вкусно – именно так бы охарактеризовал происходящее император, если бы хотел охарактеризовать. Но Юха желал просто наблюдать. Для того и пришёл.

- Мне нужно то, что принадлежит мне по праву.

Мирно уведомил император. Он знал все, и тот вариант будущего, один из интереснейших, начал осуществляться. Если кто-то наивно полагал, что Юха самолично явился на земли шинигами лишь для того, чтобы забрать Руку Короля… он безбожно ошибался. С подобным справился бы и Юграм. Но вот то, чего тот не смог бы добиться – и было необходимо кайзеру Ванденрейха. Потому решение прийти Бах принял самостоятельно и о нём никого не уведомил. За ненадобностью. Зачем говорить о высоком с недалёкими, верно? Тем более, в данный момент времени, Юха уже убивал, как минимум, штук пять зайцев… Что само по себе не дурно и очень продуктивно.

- Рука принадлежит Королю Душ, не мне. Так и не мне у тебя ее забирать.

Всё происходящее, как со стороны, так и напрямую выглядело крайне мирно. И если Укитаке мог подумать, что это лишь потому, что Бах милостиво не убивал его и безымянного шинигами ради Руки Короля, то сам Юха преследовал совсем иные цели. Какие? Что, ещё никто не догадался? Оно и понятно – пути Господа неисповедимы. Бах для многих являлся Богом. И когда-то давно этот самый Бог умел исполнять желания. Нет, он не разучился и поныне. Он умел и отнимать. Всё разом. До конца. Но подобное лишь кратковременно повергало людей в страдания. Слишком глупыми были человеческие создания, слишком быстро они всё забывали. И недавно Юха вспомнил то, что посмел однажды забыть – существовало иное оружие. Против которого не имелось защиты. Ни у кого. Никогда, за всю историю всех миров. Бах снисходительно глянул на шинигами, открыто улыбнувшись.

- Я знаю многое. А ты, разве не знаешь достаточно? Дабы понять, что если бы я желал твоей смерти или твоего плена, то ты бы уже был убит или пленён. Но ты жив. Как и мальчишка. Так о каких условиях ты говоришь?

Видимо, несчастный капитан настолько боялся императора Ванденрейха, что воспринимал абсолютно все его слова и действия – как неизбежную угрозу. От этого ситуация становилась лишь интереснее с каждой минутой. И Бах наблюдал. Но теперь – не из глубины веков, заглядывая в будущее, и не через пелену времён возвращаясь в прошлое, а воочию. Здесь, прямо перед собой.

Тысячу лет назад мерзкие шинигами больше походили на стадо бандитов с большой дороги, нежели на тех, с кем можно было договориться. Навряд ли Укитаке знал подобное. Навряд ли он вообще хоть что-то мог знать. Нынче шинигами предпочитали говорить о высоки понятиях, которые сами навряд ли до конца могли осмыслить. Честь. Справедливость. Гордость. Никто из этих тварей не понимал, о чём он говорит, употребляя эти слова. Лишь навязанные ценности, сути которых никто им не объяснил. Да и некому было объяснять-то. Тот, старый состав Готея-13 ничерта не смыслил в этом.

- Вы и не стали моими врагами. Вы стали тем, что я уничтожаю.

Отчего-то капитан считал, что Бах в нём видел лишь противника. Ни в коем случае. Юха видел в нём кого и что угодно, но однозначно не врага. Кайзер наблюдал. Даже с интересом, пусть он и был всегда опасным. Капитан не побоялся подойти. Нет, не потому, что тот являлся бесстрашным, а потому, что он взял то, что милостиво дал ему император. Бах едва различимо усмехнулся. Шинигами – те же люди. Только мёртвые. Мёртвые настолько давно, что забыли они сами, насколько они всё ещё люди… Хрупкие. Верующие в странные ценности. Желающие жить. Смешно – те, кто умер – желали жить! Наивные. Маленькие. Глупые существа. Бах задумчиво наблюдал за ужасом, что мелькнул в глазах пришедшего в себя мальчишки. Юха совершенно отчётливо, будто говорили ему самому, слышал слова капитана – ещё тогда, в том будущем, которое император смотрел ранее. И он не стал никого преследовать или удерживать. Ни мальчишку. Ни капитана. Первый Баху уже был без надобности. Свою роль он сыграл как нельзя лучше. Второй и сам останется на этом месте столько, сколько пожелает Император квинси. Чёртовы понятия чести и гордости, навязанные теми, кто в этом никогда не смыслил, попросту не позволят ему уйти.

- Земли?

Какие-то странные предположения у Укитаке. Тот, словно ребёнок, мыслил слишком обыденными понятиями. Юха же смотрел намного дальше.

- К чему же эти земли тому, кто имеет в своём распоряжении целое измерение? Земли. Мне они без надобности.

Действительно, как дети эти шинигами. Некогда потерявшие одну семью, при жизни, они сами же настроили себе проблем, лишив себя семьи здесь, в Обществе душ. Не оттого ли развелось столько Пустых, что мешали жить квинси? Души, привязанные к определённому месту из-за страха потерять всё. Страха к неизведанной загробной жизни, которая, по воле шинигами, отберёт у тебя всё, что имелось: даже семью, любовь, детей и родителей. Не оттого ли капитан нёс подобную ересь, стоя сейчас перед императором?

- Верно. Я сын Короля Душ. И чем быстрее я попаду к нему, тем меньше вас, шинигами, подохнет в процессе. За этим я и пришёл сюда. Впрочем, это не было единственной целью. Но тебя я встретил именно для этого.

А вторая цель заключалась в войне. Серьёзно? Нет, разумеется. Бах пришёл проверить, насколько шинигами могут быть полезны ему. Насколько они остались теми людьми, которых помнил Юха Бах. И он был полностью удовлетворён увиденным, происходящим здесь и сейчас. Кайзер усмехнулся.

- Так… что ты говорил про сотрудничество?

Или и этот шинигами способен лишь на пустые слова и возвышенные фразы? Впрочем, Юхе это было безразлично. Он всегда добивался того, что желал. Не важно, кто ему в этом мешает. Не важно, что на этот счёт думают другие. Если Император квинси решил что-либо – его уже не остановить. Можно лишь немного сократить количество жертв. Если очень сильно постараться.

Глупый капитан шинигами не желал, чтобы Юха уничтожил все миры. Юха тоже не желал бы этого. Но это было не главным, чем были похожи эти двое. Что у Укитаке, что у Баха имелось одно очень важное «но». И оно было настолько важным, что порой могло бы стать главной движущей силой, не зависящей от владельцев. Укитаке вёл беседы с Рукой Короля, что досталась ему очень давно, в детстве. Юха пытался договориться с тем, что досталось по наследству ему: Сила, которая являлась рождённой от первоисточника. Сила, которой никто не мог управлять. Никто, кроме Юхи Баха, кого люди не зря звали именем Бога. У всякого имелся свой предел. Был он и у императора квинси, несомненно. Но только не у Силы, что таилась в нём, возродив однажды и погибшее тело, и ушедший разум, и даже вернув ему всё то, что принадлежало некогда Юхе. Навряд ли сам Бах мог бы однозначно сказать – кто же из них двоих на самом деле правит всем: он или его Сила? И как контролировать то, предела чему попросту не существует и не существовало никогда, как? А от Укитаке разило страхом и гневом. Юха криво усмехнулся. Ему никогда не нравился человеческий страх. Шинигами же и вовсе не отличались от людей в своих чувствах, эмоциях и переживаниях. Страх опьянял, похлеще любого вина, через чужой страх чувствовал Юха своё превосходство, и оно одурманивало ещё сильнее. Вот с этим было очень сложно бороться. Чтобы по-настоящему сотрудничать с Бахом, шинигами потребовалось бы в первую очередь избавиться от своих чувств, эмоций и привязанностей. Иначе император квинси переиграет их в своей спутанной игре. Понимал ли это Укитаке? Может, и понимал. Но от привычного чересчур сложно отказаться. И Бах непременно воспользуется этим.

- Сражения не зашли в тупик. Они подошли к той стадии, когда мои воины способны уничтожить любых глупцов, что встанут у них на пути.

Объяснять простейшие вещи казалось императору чудным и забавным. Он словно говорил с ребёнком: Юграм в детстве тоже многого не понимал. Да он и сейчас не понимал достаточно. Император почему-то поморщился.

- Но теперь дело совсем не в этом. Что тебе сражения и судьбы миров, если у тебя так сильно болит голова, что ты малодушно помышляешь о смерти. Более того, ты желаешь погибнуть от моей руки, нет, не ради того, чтобы спасти других, а лишь чтобы эта боль отступила, отпустила тебя. Как и то, что сидит внутри тебя, что никогда не принадлежало тебе. И что беспокоит тебя, и тревожит постоянно. Оно дарует тебе жизнь и мучения – одновременно. Вот что значит – обладать тем, что не твоё. Шинигами.

Укитаке не был даже противен императору. Скорее, наоборот. Он вызывал некое чувство, что вполне можно было бы назвать обычной жалостью.

- Я помогу тебе.

В словах Юхи не было ни агрессии, ни злости, ни, тем более, ненависти. Он не стал подходить к капитану ближе. Он лишь вытянул руку вперёд, буквально касаясь того, что принадлежало ему куда как больше, чем Укитаке. Рука Короля Душ. И Император квинси. Начало Силы и её продолжение. Бах не пытался отобрать у капитана ничего, ровным счётом. Он лишь принудил замолчать то, что обязано было молчать всегда. Руки не разговаривают. Эта функция отведена иным органам. Вот пусть и будет всё так, как и было задумано тем, кто создавал Миры, кто ведал всем разом.

- Мне нужен ключ во дворец Короля Душ.

Разумеется, сделка без этого не состоится. Только сейчас Бах не очень понимал, что требует он совсем не то. Он настолько давно утерял привычное, что теперь попросту не понимал, что это у него есть итак, оно было всегда. Сразу, как только он родился. Как только появилась и его Сила. Но если обладать чем-то постоянно и вечно, то однажды об этом даре можно забыть.

Почему-то кайзеру казалось, что зашли в тупик далеко не битвы квинси с шинигами, а их с капитаном разговор. Юха Бах находился тут с довольно понятной для него целью: получить то, что некогда у него отняли. Да, про Руку Короля он тоже помнил, и, в целом, изначально пришёл за ней. Но… Будущее – странная штука. Порой в самый неподходящий момент оно способно выдать такое, ради чего даже сам император квинси соизволит остановиться и мирно поговорить с шинигами. Или попытаться поговорить.

- Я сотворю мир, где квинси смогут жить, не боясь таких, как вы, не опасаясь за свою жизнь. Шинигами. Боги ли вы или те, кто предал своего Бога?

Разговор шёл сложно совсем не потому, что Бах и Укитаке не могли договориться, или не способны были понять друг друга. А потому, что истина находилась сейчас по обе стороны баррикад. Как прав был капитан, так оставался правым и император квинси. Бах привёл свою армию не ради покорения земель. А потому эту войну нельзя было назвать завоеванием. Так же, как нельзя сейчас назвать позицию шинигами оборонительной. Как всё-таки понять говорившим, кто из них прав, а кто – виновен и обязан уйти?.. А капитан спрашивал про собственные желания самого Юху. Как интересно. Странно было задавать подобные вопросы тому, кто видел будущее. Тому, кто некогда умел исполнять желания… Бах никогда не был человеком. Рождённый Силой от своего отца, он всегда был куда как выше людей.

- Мы ведь оба это знаем. Ты прекрасно знаешь, что я прав. Я же знаю, что ты думал и продолжаешь думать о смерти. Не о чужой. А о собственной. Единственной, которой ты якобы можешь спасти этот мир. И то, что внутри тебя, торопится от тебя избавиться. Быть отделено. Капитан. Но знай. Как только Рука Короля станет существовать отдельно от тебя – я поглощу её.

Приходилось лишь надеяться, что Укитаке помнил, кто есть Бах сам по себе. Без чинов и ярлыков. Он являлся прародителем квинси. Поглощение духовных частиц – то, что умеют все люди их происхождения. Юха умел куда как больше. Пожалуй, пока не создано было в мире такое существо или творение, которое не способен бы присвоить себе Бах, лишь поглотив его.

- И что же не так с ключом?

Бах пришёл сюда именно из-за него. И если у капитана то, что требовалось Юхе, не имелось, то стоило просто забрать то, чем обладал Укитаке. Но отчего-то император Ванденрейха на этот раз вновь не атаковал шинигами.

- Если уж вы огородили барьерами то, что вам не принадлежало, и вдруг сами же забыли, каким образом пройти через них, тогда позволь спросить. Как ты считаешь, для чего квинси уничтожают пустых? Ведь из-за этого двести лет назад вы истребили моих людей, капитан.

Действительно, а удосужились ли шинигами узнать причину. Из-за чего квинси нарушали равновесие, к которому так стремились уравнители? И  оставался ли выбор у квинси? Если меносов развелось столько, что они стали угрожать нормальной жизни, как не убить то, что может убить тебя? Шинигами посчитали себя правыми уничтожить целый клан. Так отчего же кайзер квинси сейчас не может просто полностью уничтожить шинигами? Почему он, непримиримый, властный и безжалостный правитель отчего-то должен проявить большее понимание, нежели мудрые и понимающие капитаны Готей-13? И способен ли хоть кто-то из них на подобную милость.

Каково это – наблюдать за смертями? Пожалуй, Юха видел их много. Очень много. К любому привыкаешь. И сколь бы особенным ни был бы Бах, ему было присуще привыкание. Если в начале его жизненного пути, когда он осознал себя, этот мир, осознал, чем обладает и что это такое – Сила, Юха действительно соболезновал тем, кто умирал. Он пытался помочь. Спасти. Но… всё это было напрасно. Смерть неизбежна. И лишь один Бах, будто проклятый, жил снова и снова, возвращаясь в этот мир. Только вот, зачем? Разве только лишь ради мести перерождался он в новой жизни вновь?

- Если бы я желал твоей смерти. Ты уже был бы мёртв.

Видимо из-за болезни капитан вовсе не понимал уже, что говорил он. Ему, императору Ванденрейха, кто видел будущее и прошлое… А настоящее?..

- Ты умрёшь и так. Мне ни к чему марать руки.

Сухо, без эмоций, совсем даже не участливо. Юха смотрел на Укитаке, и видел перед собой просто умирающее существо, которому недолго осталось.

- Как только это случится, Рука Короля станет существовать отдельно от тебя. И тогда я поглощу её, добыв тем самым ключ в измерение Короля Душ.

Да, всё верно. Именно это видел Юха, глядя в будущее. Мимихаги была напрямую связана с отцом Баха. И если он заполучит её, то получит и ключ. Наконец-то всё сошлось, и Юха понял, зачем же будущее привело его сюда.

- Реяцу?

Навряд ли Юха понял, к чему именно сказал об этом капитан. Да и не желал он ничего понимать. Зачем понимать того, кто вскоре перестанет жить?

- Верно. У тебя её немного осталось. Ты милосердно помог тому молодому шинигами, а теперь сам не знаешь, откуда ждать помощи.

Этот капитан Готей-13 казался Юхе смешным. И очень, очень глупым.

- Время милосердия прошло. Настало время расплаты. Не мучай себя. Тебе пора умереть.

Уверенным шагом подходил Бах к Укитаке. Склонился над ним, грубовато хватая практически безвольное тело за горло. Ещё немного и он получит то, зачем он пришёл сюда. Он поглотит Руку Короля, и тогда найдётся ключ.
Будущее, прошлое… Настоящее – чудная мозаика из разбитых витражей произошедшего и ещё не случившегося. Что сложится из неё на этот раз? А император не видел ничего более перед собой. Тьма, что сопровождала его с самого начала жизни – нет, даже до её начала – заполнила всё вокруг, не оставив ничего, кроме непроглядной черноты. Он ничего не слышал. Не видел. И не чувствовал. Но… никогда не боялся. Потому что… не умел?

«Что происходит?»

Только что, секунду назад, он чётко видел и мир, и умирающего капитана. Он ведь не ощущал никакой опасности. Теперь – тоже. Только вот…

«Каким образом я утратил свою силу? Это невозможно».

Всё верно. Это действительно было невозможным. Да и не терял ничего Бах. Наоборот – он владел всем. Сразу. В одно мгновение способный увидеть прошлое, будущее, но не настоящее. А настоящее происходило теперь.

«Я не вижу ничего».

А страха всё так и не было. Как и опасности. Но Тьма не отступала никуда.

«Нет. Я… вижу. Вижу будущее».

Скорее всего, если бы Бах не мог понимать свою Силу и даруемые ею способности, то навряд ли он вообще выжил бы. Сила просто не приняла бы его. Но Юха понимал. Он умел видеть намного дальше и глубже других.

«Я способен смотреть так далеко? Уже сейчас?»

Секунда растянулась, превращаясь в вечность. Юха глядел перед собой. Но перед ним была лишь Тьма. А он пытался уловить и понять, что он видит.

«Нет. Это не далёкое будущее. Потому я вижу его без применения литеры. Это будущее очень близко. И оно доступно мне. Но я не понимаю…»

До этого самым страшным будущим было лишь разрушающееся здание. Теперь же Бах видел только Тьму. А это значит, кроме неё в будущем ничего нет. Мир перестанет существовать, не возродившись более. Оттого, что Бах избрал именно это будущее. Именно сейчас, сжимая пальцы на горле Укитаке. Причиной гибели мира станет не капитан или другие шинигами. И даже не Рука Короля. А он – Юха Бах. Но отчего же? Он лишь желал вернуть себе то, что ему принадлежало по праву! Подлые шинигами предали его отца, лишив его Силы, заточив его в ином измерении, спрятав ото всех! Но почему все миры ждёт лишь Тьма? Забвение. Гибель. Почему именно так?!

«Я же ведь нашёл себе нового Наследника. Значит, я не могу потерять контроль над Силой. Я не разрушу мир. Я заставлю шинигами отдать мне ключ от измерения Короля Душ. Я справлюсь с этим всем!»

Но ведь Наследник мог предать. Это будущее тоже видел Юха. Он знал всё.

«Выходит, он предаст меня в самый неподходящий момент. Вот как».

Горько усмехнулся Бах. Значит, Наследник не станет протягивать руку помощи тому, кто наделил его силой. Исида Урью отвернётся от Юхи первым. Тогда, когда Бах уже не сможет совладать со своей Силой.

«Глупые существа. Урью. И Хашвальт. Вечно ищут то, что им уже дали».

Брезгливо поморщился Юха, не желая теперь принимать тех, кого некогда назвал Наследниками. Уничтожить. Уничтожить их. И всех остальных! Он дал им возможность выжить! Наделил силой, они имели всё, что могли лишь желать! Но никогда не переставали искать чего-то большего, того, что якобы не мог дать им Юха! Злость вскипела с новой силой, и Бах не желал на этот раз подавлять её. Он хотел разрушений. Хотел увидеть эту Тьму на самом деле, а не только в своём видении будущего! И он хотел убить Укитаке.

«Почему все ищут то, что у них и без того есть! Они не видят этого??»

Злился император. И не сразу понял ту истину, за которой пришёл сюда. К капитану, остановившись с ним поговорить. Ключ Короля. Укитаке не зря несколько раз повторил, что нет никакого у него ключа. И правильно! Не может у него быть ключа, потому что он – просто шинигами. Но Юха был рождён иначе. В его венах течёт кровь Короля Душ. Того, кто создал Миры. Бах мог свободно ходить сквозь измерения. Мог создавать и собственные.

- Так вот он – ключ.

Шепотом проговорил император. И Тьма исчезла. Будущее осталось будущим. А настоящее происходило здесь и сейчас. И Юха видел, как кашляет кровью капитан, как вместе с красной жидкостью его тело покидает и жизнь. И впервые за тысячу лет, Бах ярко осознал, что будущее наступает сейчас. Нечего на него смотреть издали, надеясь на то, что оно произойдёт так, как задумал император квинси. Его нужно творить в это мгновение!

- Успокойся. Иначе сдохнешь раньше времени.

В этом настоящем Бах тоже подошёл к Укитаке. Только вместо того, чтоб убить недостойного, он просто опустился рядом с ним на ту же землю, выжженную войной, подхватывая капитана аккуратно и даже заботливо.

- Ты меня не понял? Если ты умрёшь, то Рука Короля станет существовать отдельно. И это будет отвратительным вариантом будущего. Слышишь?

Прародитель квинси умел даровать. Это умение в нём, пожалуй, пробудилось первым. Не осознавая многого, он даровал людям то, что они желали. Силу. Исцеление. Храбрость. Возможность жить дальше. И теперь отчего-то, лишь коснувшись капитана шинигами, Юха сделал то, что умел делать с самого своего появления на свет. Тогда он не мог слышать, видеть и чувствовать. Но уже исполнял желания. Делясь частичной своей души, он забирал то, что тяготило душу, и отдавал то, что ей желалось. Что же хотел капитан? Не умереть? Или сделать так, чтобы выжили остальные? И не это ли желание случайно принялся исполнять Юха Бах? Ведь боль отступала. Вместе с тем будущим, в котором кайзер Ванденрейха видел лишь непроглядную Тьму.
Свет и Тень. Они никогда не могли существовать порознь. Сойдясь однажды, они породили Миры. Что же произойдёт при их следующем столкновении?

Капитан медленно приходил в себя, Юха не торопил его. Теперь кайзеру Ванденрейха не требовалось спешить. Он успел везде. Оказался там, где нужно. Узнал то, что необходимо. Вспомнил всё, что обязан помнить.

- Уважительно ты разговариваешь лишь со спасителями?

Как забавно. Из раза в раз люди уважали только Силу. И ничего, кроме неё. Император ухмыльнулся. Нет, не словам Укитаке и его поведению. Юха полноценно вспомнил то, что посмел забыть за прошедшую тысячу лет.

- Впрочем, мне не важно, как ты относишься ко мне. Многие квинси были уничтожены вами. Мне нет дела до того, как ты станешь ко мне обращаться.

Да уж, шинигами слишком люди… Такие же глупые, наивные. Боящиеся. Верящие в светлое будущее и уничтожающие друг друга при случае и без. Междоусобицы, воины, разногласия – осталось лишь направить.

- Я уже говорил тебе – Рука Короля не сможет существовать отдельно. Её поглощу я, как только ты утратишь над ней контроль.

Ещё рано, стоит отметить. Но капитану об этом знать уже не следует. Планы кайзера, порой, оставались загадкой даже для самого Хашвальта.

- Слов благодарности вполне достаточно.

Совершенное оружие в действии. Нет, это не какая-то страшная техника по уничтожению Мира. Бах не делал ровным счётом ничего. Просто находился рядом с Укитаке, не угрожая ничем. Для чего же угрозы? В них нет смысла. Как и прежде, Юха смотрел на своего противника открыто, не отводя взгляда, не пытаясь что-то скрыть. Это невозможно было назвать лукавством или чем-то подобным. Голос императора звучал мягко, ровно, спокойно и невозмутимо. Он помог Укитаке подняться. И отошёл от него ровно на шаг, как только убедился, что шинигами может самостоятельно твёрдо стоять на ногах – не раньше, нет. Бах не думал об атаке, но он знал: защититься он успеет. Точнее, это сделает за него его же Сила. Она берегла носителя.

- Ключ Короля мне не требуется.

Всё верно, Юха приходил сюда исключительно за Ключом. И желал добыть его любой ценой. Цена уплачена. Император квинси никогда не ошибался.

- Я был вхож в измерение Короля. До того, как отца предали те, кто обязан был оберегать ото всего. Моя кровь и кости – вот он, Ключ. Он всегда при мне. Был и останется. Так решил Король Душ. Никто не вправе менять его решения. Я лишь забыл об этом после долгого сна. Но ты помог вспомнить.

Действительно, Бах являлся никем иным, как сыном самого Короля Душ. Этот факт не мог исправить никто. Ни шинигами. Ни люди. Ни квинси.

- Впрочем, я бы посоветовал тебе не преследовать меня сейчас: у меня есть ещё дела здесь, на землях шинигами. Но можешь не беспокоиться: я лишь заберу с собой своих детей, что не справились с выполнением моих приказов. И тотчас уйду. А ты слишком слаб, чтобы выжить в схватке со мной.

Стоило добавить и о том, что император милостив был не так уж часто. Испытывать судьбу в сотый раз – плохая затея, особенно в положении Укитаке. Даже имея сейчас силы для начала сражения – ему не выиграть.

- Конфликты – всегда неприятное дело.

Неизвестно, к чему именно, рассказал император. Он сделал ещё ровно один шаг назад. Нет, он не отступал. Но и не желал нападать на Укитаке.

- Только эта война должна быть продолжена. До тех пор, покуда я не получу доступ туда, где имею право находиться. Измерение Короля Душ откроется мне. И не важно, сколько миров и жизней мне придётся стереть с лица земли, дабы получить желаемое. Я никогда не скрываю своих целей.

Шагнув чуть правее, дабы обойти Укитаке, кайзер Ванденрейха просто направился прочь, идя по своим, ему лишь ведомым, делам.

- Я уничтожу каждого, кто посмеет встать на моём пути.

Каким бы отвратительным человеком не являлся Бах, у него имелась одна очень интересная особенность: он ненавидел ложь, потому редко лгал сам.

- Каждого, кто посмеет перегородить мне дорогу пресловутыми барьерами и прочими глупыми ухищрениями. Я буду там, где имею право быть.

Уверенно, чётко, непримиримо. Непоколебимо. Как все решения Юхи Баха.

- Но если ты знаешь способ избежать стольких ненужных жертв – скажи мне. И война будет окончена сразу же. Я буду ждать твоего ответа. Капитан. Я не желаю мстить вам, шинигами, за гибель моих детей двести лет назад. Я лишь хочу попасть туда, куда открыта мне дорога. Вот моя цель.

Император мирно уходил прочь. Не требуя взамен ровным счётом ничего.
Смерти близких, сломанные судьбы, утраченные земли – обычные смертные печали, которые люди слишком быстро забывают. Отними у человека всё – и он станет тем, кто примется мстить беззаветно, ведь у него уже ничего более не осталось, помимо его глупой мести. Отбирать – это нормально, и это забудется. А вот давать что-то – совершенное оружие. Против которого ничего не придумано. Юха Бах пользовался им с момента своего рождения, потому освоил в совершенстве. Стоило лишь вспомнить, кто его окружает.
Император подарил Укитаке жизнь. Просто так. Действительно – просто так. Но где гарантии, что капитан шинигами не захочет ещё... и ещё? Спасти одну? Или две? Может, десяток? Сотню? Тысячу? Вообще – всех? Их нет, этих гарантий. И быть не может.
Так… куда на этот раз приведут желания?..

Отредактировано Juha Bach (2019-05-05 17:28:20)