«Примерно так всё для нас и закончится. Руины, пепелище, кровь».

Килге верил Юха Бах. Император, бог, король — все титулы принадлежат лишь ему. Юха Бах — их надежда на лучший мир, тот, кто поведёт их к самой вершине. Король, строящий вечную Империю. Следовать за ним беспрекословно, не задумываясь — само собой разумеющееся. Он их будущее. Разве есть место сомнениям?

Юха Бах знает, что делает. Килге в нём и не сомневается, хоть и понимает, что ни одна империя не будет жить вечно. Рано или поздно даже великих настигает трагедия. История показывает, что чем ярче рассвет, тем сокрушительнее закат. Но он старается не думать о последствиях, ведь сомневаться в Императоре — преступить собственную веру, сомневаться в самом себе. Юха Бах умнее их всех вместе взятых, уж он точно знает, что делает.

Размах Лихтрейха поражает. Настоящая Империя, завоёвывающая земли. Война, вскармливающая спящего зверя. Не так давно Юха Бах лично подобрал юнца, слухи о котором разбежались среди квинси. Пойманная в ледяных стенах замка канарейка, которая выглядит так, будто он здесь пленник, а не почтенный, самый близкий к Императору, тот, кого он искал. Килге был бы вне себя от радости, стань он таким.

Но эта честь выпала Юграму, пускай он этим теперь лакомится. Юха Бах лично его подобрал. А у него такой вид, будто у него лично случилась трагедия.

И мечом он размахивает… относительно неплохо. Только Килге — ещё весьма молодой, едва повидавший то, что происходит за границами их стальной Империи — отчётливо видит проступающие наружу эмоции. Кто же так делает? В любом деле нужно избавиться от эмоций и неважно, что это: тренировка, заполнение отчётов… или настоящее сражение. Это Килге уяснил в первую же свою выездку за границу, столкнувшись со смертью соратников. Сохранить холодный, здравый ум, точность движений и равнодушие — золотое качество. Максимум, что можно, возможно, позволить адреналину взять вверх и разгореться настолько, что от приблизившейся смерти азарт начнёт пробирать жаром. Но и эту садистскую радость нужно уметь контролировать.

А Юграм мало того, что не замечает блёклую тень, скользнувшую за ним к этому самому чистому клочку территории в тишине и покое, так и не слышит аккуратных шагов. Делает разворот… А затем его меч сталкивается с клинком, который Килге резко вырывает из ножен и которым закрывается, блокируя удар.

Взгляд насмешливо сощуривается. Тонкие губы тянутся в холодной улыбке. Поприветствовать его, что ли?.. Да нет, лучше посмотреть, что он сделает дальше. Вдруг атакует.