Следовало принять извинения и сделать вид, что согласен на всё по умолчанию. Базз неожиданно ощутил непонятную тоску по дому. Такую, точно он был тут один одинешенек и никого родного.
Он поступил, как подсказала интуиция - кивком принял извинения. Краем глаза он заметил белую ящерицу на плече у товарища - белую и дырявую. Он быстро отвернулся, чтобы не смотреть. Смотреть на это ему явно было не положено. Краснокожий собрат его вызывал у него чувство подставы. Даже клювастый арранкар был не настолько чуждым, как этот деятель.
- Джим, ты ведь в Уэко никогда не был? - спросил Базз, шагнув за товарищем к черному нутру изнанки. Это была не привычная изнанка силы. Это была сухая гробница, пустая и никакая. Она никак не пахла, никак не звучала, воздух в ней тоже был никакой. Стерильное пустое пространство из ниоткуда в никуда.
За пазухой лежал чип, в голове крутились мысли. Ситуация представлялась не самой пристойной: молокосос-новобранец знает про Уэко значительно больше, чем мог бы знать, затем пропадает, напарник таскает на пальце ящерицу, которая ему, похоже что-то вещает, сказочка оказывается не сказочкой, голова идет кругом от череды непонятных видений, а вот теперь они еще и лезут головой в Гарганту и Пустыня...
Вот тут Базз-Би был готов схватиться за голову. То ли война, то ли нервотрепка последних дней, то ли очевидный и непререкаемый идиотизм миссии... Что-то с ним сделали. Он был готов побиться об заклад, что в капелле произошло что-то неправильное, что не должно случаться с нормальными квинси. Если это происходит с ним, то... "То я чертовский молодец, что послал нахрен Бамбиетту". У него мозги были покрепче, чем у сучки-Бастербайн. Хашвальт выебет его в ухо за самоуправство, штрафанет по полной программе, но оно того стоило. Если догадка верна и та тварь у колодца- это действительно Мисс Скандал, то у Рейха намечались большие проблемы. Охуенно большие. Следовало разобраться, что там с Килге и валить домой. Дебильная миссия превращалась в полноценную разведывательную операцию. И понимание, что его действия не пустое шатание по пескам и не увеселительная прогулка, было тем единственным, что его сегодня радовало.
- Сердце пустыни - это конечно интересно, но начало - район одного из фортов Лас Ночес, - он попытался припомнить его номер, но сдался - ветер начисто выдувал остатки мыслей. - Ставка там, куда в свое время свалился Куросаки и ко.

...ты ведь в Уэко никогда не был? - спросил Базз.
- Не был, – кивнул Рассел, озадаченно прислушиваясь к чему-то во вне. – К чему ты это? Не дожидаясь ответа, он шагнул в ракрывшуюся трещину в пространстве, чувствуя, как кожи касаются миллионы тонюсеньких иголочек - абсолютно чужой для квинси силы. Чернота Гарганты густо  клубилась вокруг,  источая едва уловимый запах безвременья.
Арранкар маячил впереди, от него будто исходило мягкое сияние. Глядя на это сияние, Рассел ощутил какую-то  умиротворенность, как будто не  сквозь разрыв пространства – и времени, Нийол, клянусь подошвой своего левого мокасина, времени!  - движется, а плывет поо заросшему ряской деревенскому озеру  в надувной лодке, посасывая из термоса холодный сидр. Рассел мог бы поклясться, что тот улыбается.  Ага, Пустые вообще милейшие ребята, - ты погоди, он тебе еще споет! - насмешливо произнес внутренний голос.
Ящерка на плече выгнула спинку горбиком, потерлась о щеку и юркнул куда-то за воротник, мимолетно щекотнув шею прохладой.
Словно капля воды.
Если бы арранкар обернулся, он бы увидел, кк в глазах квинси плавится золотое отражение ущербной луны Уэко-Мундо, несмотря на то, что здесь не то что луны -  даже неб не наблюдалось.
- Черт, трижды черт и его бабушка, – отстраненно подумал Рассел, чувствуя, как по горлу скребут маленькие коготки. Непонятно только, снаружи или изнутри. –  Что-то со мной, кажется, не так?
Мысль мелькнула – и исчезла, как исчезает крысиный хост в куче отбросов при приближении кота. Откуда-то появилась навязчивая мелодия - знакомая и чуждая одновременно.
Запахло полынью.
- Погоди-ка, откуда в гарганте запахи? Совсем крышечка уехала, штернриттер? – ставший привычным уже внутренний голос-Иктоми будто разрушил наваждение,  опора исчезла из-под ног, и Рассел повалился на песок, неловко подогнув под себя левую руку.
- Дьявол! – выругался он, мгновенно приходя в себя. Пружинисто вскочил на ноги, отряхивая с себя песок.
Стена из грязно-белого песчаника громоздилась прямо перед поцарапанным носом, будто предлагая написать на ней «Здесь был Нийол».
Ящерка, невесть как успевшая оказаться опять на плече, вытянулась столбиком и замерла, втягивая расширившимися ноздрями воздух.
Очень хотелось надеяться, что это и был искомый Лас Ночес, а не его, Рассела, сомнительное везение вышвырнуло его из Гарганты Риньери Мураты на полпути.

Гарганта - уникальное место. Уникальное своим... Ничем. Закрой глаза и шагай по пустоте нибытия. Если твой разум не обделен фантазией, можешь рисовать пейзажи мест, в которых хотел бы оказаться. Это сработает. Вероятно. Где с вероятностью 50 на 50. Это, конечно, если ты знаешь примерно, куда хочешь попасть. Если же ты знаешь точно, куда тебе надо, то вероятность повышается до 90%. Рин не знал, куда ему ХОТЕЛОСЬ попасть. Но знал куда НАДО попасть.
Конечно, расспрашивать до скончания времен, с наивной рожей о том "А кто это нам нужен?", "А кого это мы ищем?" он не собирался. Он знал, кого они искали. Он видел его лишь однажды и с почтительного расстояния. Но о его деяниях он слышал отовсюду. Деятельность "Еб******о очкарика" Кигле, чье имя он выведал недавно, ревела на всю Пустыню голосами многих. Одни ревели от ярости, другие превозносили. Последних Риньери, тоже видал. И не раз. Нескольких таких он убил. Поглотил. С первым пришлось трудно, псевдо-квинси нанес несколько тяжелых ран, 95му пришлось долго отсиживаться, заживая самые тяжелые, благо хоть конечности остались при себе. Это был тот самый раз, когда Ворон перестал щадить противников. Рин все ещё не переваривал бессмысленного кровопролития, но арранкары, перешедшие на сторону Квинси - это было исключением. Сразу изо всех возможных правил, писанных и неписанных. Почему то такие создания внушали 95му резкое отвращение. Как бы вот только это объяснить это чувство? Эти арранкары "предали" своих сородичей? Нет, ничего такого. Они лишь делали то, что делает в период своего существования каждый пустой - следует и подчиняется более сильному, если самому о себе позаботиться не получается. Либо так, либо смерть. Так что не "предательство" было причиной такого отвращения. Нет. Вот из взорвавшееся самомнение - да. Несомненно. Именно самомнение. Первый такой арранкар очень долго и в красках распинался о величии захватчиков. Он хвалился тем, что стал выше любого обитателя Пустыни, насмехался над другими арранкарами. Его речь прервалась также бесславно, как и его жизнь - булькающим звуком из-за перерезанного горла. Меньше всего на свете, Риньери хотелось бы сейчас увидеть этих жалких, малодушных тварей, забывших место их воплотившее. Но, у Пустыни, похоже, были свои планы.
Он ощутил тлеющие угли сражения сразу, даже с закрытыми глазами.
Из Гарганты они попали как раз на, уже бывший, аванпост той самой своры, того самого Кигле "Очкастого Мудня". Ставка была уничтожена. И бой был весьма кровопролитным. Тела захватчиков Риньери не сильно волновали, пускай Квинси забирают своих. Но вот тела которые обращались в прах - это уже другое дело. Мурата стоял над одним из них. Он уже лишился головы, и лишь дыра пустого из под лохмотьев униформы давала четкое понимание того, кем именно он когда то был. 95й презрительно поморщился, оборачиваясь к своим спутникам. Как раз на оклик "Ирокеза", чье имя ему пока что небыло известно.
- Кто орудовал? - Рин бегло оглядел поле боя. Вслушался в окружение, прислушался к Ветру. Ветер тихонько завывал, напевая недобрый мотив. В воздухе ещё "не остыл" след от духовной силы, такой до боли знакомой, что навевало пестрые воспоминания. - Много кто орудовал, он, - Мурата тыкает пальцем в истлевающие останки псевдо-квинси, пустого, - Он, - тыкает уже под ноги "Ирокезу", указывая на труп человека, - Все они, - спокойно разводит руки в стороны, совершая оборот вокруг своей оси, - И, что интересно, здесь был кто то, кого я когда то мог видеть... - Рин улыбнулся, - Это навевает воспоминания, не самые плохие, смею заметить... - Арранкар прошел вдоль развалившейся стены, поводя рукой по руинам, мягко опуская ладонь на остекленевший песок. Стекло уже успело остыть, но реяцу, которая его породила все ещё ощущалась достаточно явственно. "Куросаки... Ичиго..." - звучит в голове. Воспоминания и в правду не самые плохие, правда, немного тоскливые, как отголоски более светлого времени...

Отредактировано Rinieri Murata (2023-01-07 04:38:24)

Ветер зудел колыбельную по нервам, расшатывая и без того непрочное самообладание. Базз понял, что только он сейчас решает что и куда. Фактически этот новый Муад'Диб его красиво послал нахер, не отвечая на вопрос, Рассел попытался съ*баться в метафизику, от которой у Базза голова начинала болеть только сильнее. Очень важно время от времени упадать в омуты философских течений. Очень важно это делать без Эса, Жерара, или Гремми, а то в этом омуте найдутся такие черти, что ты не выплывешь. Как выяснилось желторотый Штерн тоже любил черпать вдохновение в мутной водичке. Вдох, выдох... Сука, держись, Блэк, е**ло бить своим - дело последнее. Уже пробовали - отдачей заколебывает.
Нет, бл*ть, не сегодня! Внутри слетел предохранитель, зарычало злобой, и из последних сил сдерживаясь чтобы не пер**бать товарища болтающего лишнее и не в той компании, Базз дал пинка очередному куску стекла и чиркнул по всей дури по обломку стены двумя пылающими пальцами - расчлененный камень с аханьем шлепнулся в песок.
- Сука! - он упер руки в бока посмотрел под ноги, выдохнул и развернулся к арранкару и "R". - Так, носатый. Во-первых, давай ты не будешь тут мне лирику размазывать, ок? Меня твои изящные эвфимизмы не *бут. Давай конкретно и по пунктам. Здесь х**рился чувак уровня Эспады. И если бы Джаггерджака не переехало алебардой его комрада, я решил бы, что это Секста. Два - Базз перевел взгляд на Рассела, неосознанно разматывая ленту огня пальцами и парадоксально чувствуя, что нервная ярость потихоньку отпускает. - Джим, тебя в кадетском корпусе не учили, что синее пламя гаснет само очень долго? - он стряхнул с пальцев огонь, нормальный, желтенький и теплый, и взъерошил ирокез. - Я прям внезапно удивлен, что гиены-адьюкасы не подожрали убитых. И, бл*ть, Штернриттер, мать твою, спрячь свою ху*ту дырявую с воротника - домашние животные этого класса разрешены были только Гизбату и Опье, а ты ни на одного из них пока не работал!
Делать здесь было нечего. Все самое интересное сделали до них. И шар на башню унесли и Скарлетт угандошили, и Опье распределили на окрестные скалы - Базз был уверен, что кто бы это ни был- это не Куросаки Ичиго. Мальчишка был крут и мамкина кровь пробудилась у него когда надо - когда Базз тряся башкой приходил в себя после Банкая Ямамото, а сучок-Хашвальдт занимался третьим по залипательности процессом в мире - нудел Императора на выход. Но сделать Килге пиздюк-Куросаки бы не смог. Раскиданная кусками по периметру рейацу трес-бестиас выдавала, что три идиотки опять собирали свое облое, стозёвное и тупое чучело. Но вот эта рейацу, новая, непонятная, в которую нихреан не верилось, была оголделая и с перцем, без девчачьих придурей трес-бестиас и без заклинивших тормозов Халлибел. 
А время - что время? Время - это штука относительная всегда и нет смысла думать о нем, сколько не бегай по песочку, не топчи сапоги в учебке... Оно как бутылка хорошего коньяка - сладкое ароматное с внушительным букетом послевкусья - и вот уже внезапно последними капельками смазываешь губы, а в затылок задумчиво скребет добрый друг-бодун. Базз прищурившись смотрел на носатого Риньери Мурату и ждал конкретного ответа. И этот ответ ему уже не нравился при любом раскладе.

Рассел  выпрямился, обернулся -  волна злости, раскатившаяся вдруг от Базз-Би, только что песок не плавила, -  с некоторым удивлением отметил, что податливо принимает в себя эту злость, готовый отразить ее в окружающее пространство.
Сваливать отсюда надо, и меносы б драли эти временные выверты, потом разберемся, пока не озверели окончательно. Похоже, вариант, в котором блудные штернриттеры перегрызают друг другу глотки, Пустыню вполне устраивает. Ты кусь, я кусь – и вся недолга,  никаких квинси,  лишь ветер гоняет песок по барханам.
Лепота.
Почему-то перспектива не показалась привлекательной, и Рассел заставил себя успокоиться.  Он не обладал мягким характером и терпеть не мог многих вещей – в частности, быть послушным и  когда на него орут.
Шансов устроиться в жизни с такими принципами было чуть меньше, чем у Сэйлор Мун стать чемпионом по борьбе сумо, и вот, итог – он стоит в песке по колено посередь какой-то запредельной хрени, мимикрирующей под Аризонскую пустыню на минималках, и на него орет чувак с совершенно очешуительной прической и очень-очень горячим огнем на кончиках пальцев.
Так орать можно либо от злости, либо с перепугу.
Любое из этих чувств, по мнению Рассела, являлось излишней роскошью для штернриттера, выполняющего боевое задание.
Впрочем, пустой в кармане тоже роскошь не для всякого, тут Базз прав.
Сощурясь,  будто от ветра в лицо, Рассел примирительно вскинул руку с открытой ладонью:
- Базз, богом клянусь - ага, богом-императором, вернее, его роскошнейшими усами! –Рассел едва удержался, чтобы не фыркнуть.  - Тебя услышали все, кто хотел и кто не хотел.  Сбавь обороты.
Рассел  пошарил в кармане и явил на свет сплюснутую в блинчик пачку "Веста".
Вздохнул, вытянул оттуда мятую в хлам сигарету.
- Не знаю, что там насчет синего пламени, но свое лучше прибереги для более подходящего случая. – Рассел задумчиво посмотрел на язычки огня, медленно гаснущие на кончиках пальцев Базз-Би и с некоторым сожалением чиркнул зажигалкой.
- Сваливать отсюда надо. –  произнес. -  Иначе кончим, как Скарлетт Брайар. – Скарлетт Брайар казалась историей. Столь же далекой, как нападение воинства Бах на Общество Душ тысячелетней давности
- Ответы на свои вопросы ты получил, участь  Килге Опье сомнений не вызывает, – у самого Рассела она не вызывала сомнений с самого начала, но сразу было понятно, что его мнение мало кого волнует.
За разлохмаченную джинсину требовательно дернули, и Рассел нагнулся, подхватывая мелкую белоснежную – как форма штернриттера – тварюшку.
Помолчал, будто сомневаясь, и сунул ее в нагрудный карман.
Глянул на Базза  - не говорите мне, что мне делать, чтобы я не говорил вам, куда вам надлежит отправиться.
–  Пора и честь знать. 
С точки зрения логики, миссия была выполнена.  Даже, возможно, перевыполнена, раз  и Базз, и Риньери  так дорожат возможностью опознать в медленно  тающих следах чужой силы реяцу именно Джаггерджака.
Но  ощущение начала конца,  преследующего «R» с того момента, как чернота Шатенберайха сменилась заунывным серым ветром, никуда не делось.
Рассел оглянулся, пристально посмотрел на Риньери, спокойно стоящего чуть в стороне. Того, похоже, уже мало волновали и вспышка Базз-Би, и реяцу Джаггерджака. Он вслушивался во что-то свое, безразличный к чужакам, как сама Пустыня.
- Я надеюсь – серьезно произнес Рассел – Риньери Мурата не собирается мешать нам уйти?
Не дожидаясь ответа, он рассек рукой пространство перед собой, вопросительно глянул острую мордочку,торчащую из кармана, -ящерка настороженно зашипела во внезапно открывшуюся черноту, но лишь спряталась поглубже -  и шагнул в клубящуюся темноту шатенберайха.
- Базз, не отставай. Дома мне морду набьешь, если получится.